San Antonio City Council Meeting: SAWS Water System Presentation and River Walk Strategic Plan Update - October 1, 2025
San Antonio City Council Meeting: SAWS Water System Presentation and River Walk Strategic Plan Update - October 1, 2025
The San Antonio City Council met on October 1, 2025, at 2:02 PM. The meeting featured two major presentations: a comprehensive update from the San Antonio Water System (SAWS) on water loss, infrastructure, and the proposed 2026 budget, and a presentation on the new River Walk strategic plan. Council members engaged in extensive discussion on both topics, raising concerns about equity, affordability, aging infrastructure, data center water use, and accessibility. No formal votes were taken, but several directives for future action were given.
SAWS Presentation – Water System Overview and 2026 Budget
- Water Loss and Infrastructure: SAWS officials (Andrea Beamer, Chief Administrative Officer; David Kevin, CFO) presented data showing that SAWS is one of the largest water systems in the country (934 sq mi, 797 mi of water mains, 13 water sources). They reported a significant water loss challenge, with a goal of reducing gallons lost per connection per day from 61 to 43. The system includes 59 pressure zones. SAWS plans to invest $500 million over five years to replace water mains. They have installed 106 new flow meters (to be completed by end of 2026) and are replacing 605,000 meters (91% complete, expected by end of 2025). The 2026-2030 capital improvement plan is $3.1 billion, with $608 million in additional projects. SAWS requested a temporary deferral of $350 million in capital improvements to allow for a rate study, with no rate increase expected until at least 2026.
- Rates and Affordability: SAWS reported that San Antonio has the lowest combined water and sewer rates among the ten largest Texas cities. For 6,000 gallons, the average bill is $69.63, a 9% reduction from 2020. They highlighted the Uplift program (14 assistance programs) for low-income customers, including free first 2,000 gallons for qualified households. Council members urged expanding eligibility and communication about these programs.
- Data Centers and Growth: Council members expressed concern about water demand from data centers. SAWS stated that data centers must pay for all needed infrastructure and that the utility has sufficient water supply for projected growth, though they have no incentive programs for such users. Council members requested a timeline for the water recycling expansion and more information on pressure zones and infrastructure age.
- Operational Audit: Council member White requested an independent operational audit of SAWS, similar to one done for CPS Energy. The request was acknowledged, but no commitment was made.
- Council Requests: Several council members requested district-level data on infrastructure age, water loss, assistance program usage, and pressure zones. They also asked for improved communication on construction projects and better coordination with Public Works.
River Walk Strategic Plan Update
- Presentation: Shannon Miller, Director of the Office of Historic Preservation, presented a plan to update the 2008 River Walk Master Plan. The new strategic plan will cover the main channel from Houston Street to Nueva Street, focusing on accessibility, safety, business attraction, public art, shade, and signage. Funding comes from the River Walk Fund (rents from concessionaires). The RFP closes on October 9, 2025, with a consultant selected in November. The plan will include public outreach to both tourists and residents, particularly those who rarely visit the River Walk.
- Council Discussion: Council members emphasized the need for ADA accessibility, shade structures, better wayfinding (digital maps), and improved lighting. They requested that the plan include sustainability goals (water conservation, energy efficiency) and that the scope be expanded to consider the entire River Walk extension (not just the main channel). Concerns were raised about the exclusion of Task 5 (plan for extended reaches) due to funding. Several members called for a balance between tourism and local resident needs, and for more representation of all council districts in the planning process. The RFP preferences for local and veteran-owned businesses were discussed, with a suggestion to increase local preference from 5 to 10 points.
Key Outcomes
- Directives to SAWS: Provide district-level data on infrastructure age, pressure zones, and assistance program usage. Improve construction communication with residents. Report back on the feasibility of expanding the Uplift program eligibility. Continue efforts to reduce water loss and consider an independent operational audit.
- Directives for River Walk Plan: Incorporate ADA accessibility, shade, digital wayfinding, and sustainability goals into the RFP. Ensure public outreach includes all areas of the city. Explore funding for Task 5 (extended reaches of the River Walk). The council will receive updates as the strategic plan progresses.
- Litigation Note: At the close of the meeting, the city noted a major legal victory: the solid waste department won a case where TDS had sought $20 million in damages, receiving nothing.
Timing and Adjournment
The meeting concluded at 5:37 PM.
Meeting Transcript
Buenas tardes, son las dos con dos minutos. El miércoles primero de octubre se abre la sesión. Concejal Corps presente. Concejal Mickey Rodríguez, presente. Concejal Villagran aquí. Munguía, aquí está. Concejal Castillo aquí. Concejal Calván aquí. Concejal Aldere Gabito aquí. Mesa González, presente. Concejal Spears. Concejal White. El alcalde Jones tenemos CORM. Gracias, secretaria. Como compartimos la información, vamos a tener reuniones que se van repetidas en los municipios en los de los servicios del municipio. Cada uno de ustedes quiere, me han dicho que quieren entender esto mejor y lo he identificado como algo que quieren, que como tienen que siempre contestar preguntas del público acerca de estos, este son educativos para que todos se enteren más. Quitemos para colectivamente cómo podemos fortalecer los cambios que se han hecho y cómo vamos a comprar la el Power Generation Plan, el plan de poder de energía generacional. Tenemos proyectos de capital que no que se han atrasado. Tenemos escuchar del plan estratégico del paseo del río. Creo que no lo hemos hecho aquí en este consejo. Tenemos información nueva. Eric lo doy la palabra. Sí, alcalde, señor alcalde. Quisiera agregar que vamos a tener estos audiencias de información informativos al principio de cada reunión. Aquí nos vamos a le voy a entregar a la primera persona que nos va a dar un reporte. Gracias, consejo, bienvenido, concejal. Es un placer estar aquí enfrente a ustedes. Es nuestra oportunidad para decirles a ustedes, a los constituyentes lo que está pasando en SOS. Tenemos una función muy importante. Como dijo el alcalde, son hace muchas preguntas de cómo estamos haciéndolo y que es lo que estamos haciendo. Y cada un mes, cada segundo mes, vamos a tener reportes para explicar lo que estamos haciendo y que se la información se le reparta a los constituyentes. Doug Evanson, nuestro jefe, y acaba de regresar de Nueva York, que fue a un viaje para que conseguimos un y vendemos bonos para continuar el trabajo que tenemos que hacer. Aquí es la señora Beamer, está la primera hispana que ha que ha sido nombrada jefe administrativa de la compañía. Aquí está para contestar las preguntas que puedan tener. Gracias. Gracias por la oportunidad, la oportunidad que a ustedes. Yo estoy aquí por el mi jefe. Yo soy Andrea Beamer, soy la oficial en jefe. Voy a tener asegurar y proteger nuestros recursos más en una manera más responsable. Sobre los últimos veinticinco años, hemos conseguido nuevos materiales de siete diferentes fuentes. Para manejar el agua, aquí hemos tenido este programas de conservación y prácticas que para ayudar a las hogares y a los negocios que puedan conservar el agua. manera más responsable sobre los últimos 25 años hemos conseguido nuevos materiales de siete diferentes fuentes para para manejar el agua aquí tenemos este programas de conservación y prácticas que para ayudar a las hogares y a los negocios que puedan conservar el agua y un nuevo enfoque en agua que no agua perdida que se considera esto son agua tenemos agua servir al servicio de agua para toda la comunicación para los para las generaciones que vengan un compromiso que trabajar el la pérdida de agua sea tenemos sequía por la sequía y otros este retos que tenemos tenemos tenemos el la oficina de agua que no es renonable esto el cargo de este programa es que para tratar de limitar la pérdida de agua en tener iniciativas con recursos nuevos nuevo personal y equipo se han alocado para fortalecer estas iniciativas una quisiera hablar un poco acerca de nuestro sistema que muestra la complicidad la complejidad de nuestro sistema somos de los más grandes sistemas en el país 934 millas cuadradas y 797 millas de agua tenemos uh 13 fuentes para el agua en términos del tamaño de nuestro sistema tenemos más millas de agua de houston y los ángeles nos hace el más grande sistema de agua en el país no estamos solos en esto en el agua sin ingreso muchas ciudades están trabajando sobre este problema también todos tienen diferentes retos y diferentes orientaciones hacia el problema quisiera mostrarle un poco de los retos para nosotros el clima tan caliente aquí como es y la sequía tienen mucho impacto en nuestra pérdida de agua cuando tenemos agua muy caliente las tierras se contraen y se rompen las tuberías aquí muestra los todas las tierras que pasan por ahí el mapa de calor muestra donde están las áreas más calientes de la ciudad ya hablé acerca del sistema el tamaño voy a hablar un poquito más acerca de la edad del sistema no tenemos la infraestructura vieja es un problema y además son que estamos creciendo muy rápidamente tenemos tenemos 100 millas por de agua por año y luego la presión la las diferencias de elevación de la topografía de San Antonio para proveer proveer agua a todos tenemos 59 zonas en la a través de la ciudad que son un que se pueden aplicar la presa donde hay más presión tienen más posibilidad de fugas tenemos 14 áreas de enfoque para el programa les quiero señalar que cada uno son medidas y este prácticas actualizadas y luego el auditoría del agua pérdida de agua queremos este podemos usar es necesario usos necesarios del agua como este bomberos este limpieza de los de las tuberías y otros servicios tenemos que calcular esas cantidades mejor si no se sabe no se pueden reportar y luego salen en esa columna donde se dice pérdida de agua y los grupos y las actividades que usan agua autorizada estamos buscando para ver los volúmenes que cada grupo y lo que reportar lo que usan cada vez y tenerlo siempre en nuestros excedentes disculpe es la el agua que producen los pozos las norías si es esta información es el es lo más grande de la pérdida de agua son los pérdidas aparentes también el robo que incluye el robo de agua y luego los las pérdidas reales esto es todo el agua que perdemos acerca de las rotaduras de la tubería que estamos haciendo acerca de esto primero vamos a hablar con la producción los medidores esas son las cosas medidas más importantes que tenemos en nuestro sistema estamos trabajando para reponer los niveles con avances en la tecnología van a medir la el paso del agua más acertadamente nos dieron nos nos dieron ciento seis medidores de flujo que se van a instalar en las estaciones de bombea y Primero vamos a hablar con la producción, los medidores. Esas son las cosas medidas más importantes que tenemos en nuestro sistema. Estamos trabajando para reponer los niveles con avances en la tecnología, van a medir el paso del agua más acertadamente. Nos dieron 106 medidores de flujo que se van a instalar en las estaciones de bombea. Y se debe terminar al fines del 2026. Ahorita los medidores están mostrando que tenemos más agua de lo que realmente estamos sacando. Queremos tener un número más acertado. Han escuchado de conectar al H20 programa.
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