Special City Council Meeting on Immigration Enforcement Cooperation - January 22, 2026
Special City Council Meeting on Immigration Enforcement Cooperation - January 22, 2026
The San Antonio City Council held a special session on Thursday, January 22, 2026, at 1:10 PM, reconvening from executive session at 1:37 PM, and adjourning at 8:23 PM. The meeting focused on the city's legal obligations regarding cooperation with federal immigration authorities (ICE), the San Antonio Police Department's (SAPD) role, and extensive public comment. The council heard presentations from the city manager, legal staff, and the police chief, followed by over 100 public speakers, with many expressing strong opposition to any cooperation with ICE. The council discussed legal constraints under state law (SB4), the scope of SAPD's involvement in federal operations, and potential next steps.
Consent Calendar
- None noted.
Public Comments & Testimony
- Over 100 members of the public spoke, the majority opposing any cooperation between SAPD and ICE. Many described ICE as a terrorist organization, expressed fear for their families, and recounted instances of ICE operations violating constitutional rights. Several speakers noted the impact on school attendance and community trust in law enforcement.
- Commissioner Grant Moody emphasized support for law enforcement and urged zero tolerance for attacks on officers, while also calling for respect for protest rights.
- Lidia Hernández, representing a Presbyterian church, called for the city to resist ICE actions.
- Frank Zamora, a former CPS worker, argued that the city should not cooperate with ICE, stating that federal agents are violating the law.
- Alejandra Payne, a Texas A&M student, asked whether ICE respects the rights of immigrants and whether the city recognizes ICE as an absolute authority.
- Several speakers, including Arturo Madrid and Rudy Jimenez, requested transparency, accountability, and the creation of a reporting system for civil rights violations.
- A small number of speakers supported cooperation with ICE, arguing it is necessary for public safety and that the focus should be on criminal aliens.
Discussion Items
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Presentation on Legal Obligations: City staff outlined requirements under Texas SB4, which prohibits city policies that limit enforcement of federal immigration laws and requires cooperation with federal agencies. Staff noted that the city was previously sued under SB4 by the police union, but the only successful lawsuit was later overturned on appeal.
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Police Chief's Presentation: Chief McMahon detailed SAPD's role, emphasizing that SAPD does not enforce immigration law and only provides support (e.g., perimeter security) at federal operations. He stated that in calendar year 2025, SAPD received 2.1 million calls, with only 66 mentioning immigration. Of 158 reports analyzed, 161 did not require federal involvement. In 2025, SAPD arrested over 51,000 individuals, with only 11 involving ICE detainer requests. The chief noted that SAPD lacks authority to act solely on administrative immigration warrants.
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Specific Operations Discussed: Councilmembers questioned the November 16, 2025, operation on San Pedro Avenue, which involved an FBI-led narcotics warrant. SAPD provided security. A separate ICE request for assistance on December 2, 2025, involved three officers responding to a resisting arrest situation. Councilmember Villagrán requested detailed information on coordination and notifications.
Key Outcomes
- The council heard extensive public input but took no formal votes or decisions during the session.
- Councilmembers Munguía, Castillo, and Core expressed strong opposition to ICE operations, calling for increased transparency and a formal reporting system for civil rights violations.
- Councilmember Spears and Councilmember White defended cooperation, citing legal requirements and the need to focus on criminal threats, while also acknowledging the public's concerns.
- Several councilmembers requested that city staff provide additional data on ICE operations, including information on detentions of U.S. citizens, and explore legal avenues to challenge unconstitutional actions.
- The council agreed to continue discussions and to improve transparency regarding police interactions with federal immigration authorities.
Meeting Transcript
Buenas tardes. La session especial de la reunión del Consejo de San Antonio llama al orden. Concejal Kore. Concejal Makir Rodríguez presente. Concejal Villagrán present concejal Munguía presente. Concejal Castillo presente. Concejal Garban presente. Concejal Alderete Gavita presente. Concejal Mesa González presente. Concejal Spears presente. Concejal White. Alcaldesa Jones presente. Tenemos quorum. Señor secretario, antes de que comencemos, quiero tomar la tomar comenzar. Son las una y diez. La ciudad de San Antonio. Vamos a entrar in session ejecutiva. Las negociaciones del desarrollo económico de conformidad de la sección cinco cinco uno cero ochenta y siete la compra intercambio, atrás, valor de bienes y muebles de conformidad, la sección cinco uno zero setenta y dos asuntos legales relacionados con la negociación colectiva de la conformidad de la sección cinco cinco uno cero setenta y uno entra a sesión ejecutiva el consejo de la ciudad de San Antonio para consultas legales. Es la una y treinta y siete el jueves enero veintidós. Y la sesión especial se reconviene. Está comenzando de nuevo. Estamos reiniciando de nuevo. Quiero dar la bienvenida a todos esta sesión especial que yo le llamo para asegurar que estamos haciendo todo lo que podamos desde la perspectiva de la ciudad para balancear la transparencia pública y la confianza. Vamos a tener un diálogo transparente y los lineamientos. También de acuerdo a la ley, la aplicación de la ley de migración. Ese es el enfoque. Vamos a tener las normas. Mientras algunas cosas van cambiando. Ya quiero que estamos acá para entender las actividades de las fuerzas federales. Debemos cumplir con las leyes federales. Y tenemos un poco de margen de acción con respecto a estas leyes. Ahorita vamos a abordar los esfuerzos de la ciudad para acatar las mismas. Si queremos escuchar también sus preocupaciones, les aprecio a todos los que están acá, que se han tomado el tiempo para ofrecer sus comentarios públicos. Vamos a hacerle la palabra al gerente de la ciudad, Eric, para dar la presentación. Hay tres partes principales. Andy nos va a guiar al principio, las obligaciones legales bajo las cuales la ciudad de San Antonio opera y también la policía en relación a la cooperación que tenemos que tener con las agencias federales en general. Todo esto tiene que colaborar todo lo que se indique. Van a haber varios exponentes. El jefe de la policía va a haber una interacción dentro de la ciudad de San Antonio con la policía. Vamos a hablar en específico con la colaboración que va a haber con la aplicación de la ley de inmigración. Vamos a comenzar, por favor. Por favor, proyecten las diapositivas. Es la segunda, la que queremos ver, por favor. Esto es una presentación en general. Vamos a empezar con las obligaciones legales en cuanto a la cooperación para con ICE y las agencias federales. El estatuto que debemos considerar is que la ley estatal SB4, que fue pasada por la legislatura del año 2017. Es el ley de la ciudad antisantuarios. Se requiere que coopere la ciudad de San Antonio, la policía con las agencias federales in algunas cosas en específico y nos prohíbe por adaptar cualquier póliza que va a interferir con el trabajo de la aplicación de la ley federal. No hay tampoco una definición clara que significa interferir, la interacción que debe haber. Y es que nos prohíbe de tener cualquier póliza que prohíba a nuestros policías que les preguntes a alguien sobre su estatus de migratorio.
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