San Antonio City Council Budget Briefing on Pre-K for SA and Ready to Work – April 15, 2026
San Antonio City Council Budget Briefing on Pre-K for SA and Ready to Work – April 15, 2026
The San Antonio City Council convened on Wednesday, April 15, 2026, at 2:00 PM for a session focused on the proposed Fiscal Year 2027 budgets for the Pre-K for SA and Ready to Work programs. Presentations were given by Dr. Sarah Barrier (Pre-K for SA) and Mike (Ready to Work), followed by extensive council discussion. The meeting highlighted program achievements, financial projections, and future considerations for reauthorization.
Discussion Items
- Pre-K for SA Overview: Dr. Barrier reported that the program, first authorized in 2012, created 5,000 free pre-K seats and achieved 70% quality ratings. Since 2021, enrollment for 3-year-olds increased 30%. The program has served 4,888 children through its community alliance and provided 18,000 hours of learning. The FY2027 proposed operating budget is $62,289,638, with the largest investment in workforce (39%) and contractual services (17%). Sales tax revenue is projected to grow modestly, but the tax collection ends March 31, 2029, requiring reauthorization by November 2028 to continue for up to 20 years.
- Ready to Work Overview: Mike presented that the program has served 11,000 participants, with 4,358 job placements and a 62% completion rate within 62 months. The return on investment is $125 per dollar spent. The proposed FY2027 budget allocates 50% for education, 21% for case management and support, 5% for administration, and 2% for child care. Total remaining funds are approximately $120 million, expected to be fully spent by FY2030.
- Council Concerns and Questions: Several council members raised issues:
- Veteran participation: Council member asked whether the city should fund training for veterans who may have access to GI Bill benefits, suggesting exploring reimbursement models to free up funds for other residents.
- Employer engagement: Concerns were expressed about the disparity between the $6 million budgeted for employer incentives (to hire graduates) and only $1 million spent, indicating difficulty placing graduates. The program is not included in the FY2027 proposed budget.
- Focus on high-demand occupations: Multiple council members urged concentrating on skilled trades (electricians, plumbers) and healthcare to meet employer needs and improve job placement rates.
- Child care access: Council members highlighted the need for expanded child care slots, especially for non-traditional hours, and linked this to workforce participation. Pre-K for SA is exploring pilot programs for extended hours and second-shift care.
- Data and metrics: Council requested more granular data on cost per child (Pre-K for SA) and job placement by occupation for Ready to Work, as well as tracking participants who find jobs not in approved occupations.
- Future Planning: The mayor and council emphasized the need for a strategic conversation about what happens after 2030, when Ready to Work funds are depleted. They discussed starting planning now for the transition and potential reauthorization of Pre-K for SA.
Key Outcomes
- The council received the budget presentations for information; formal adoption is scheduled for the Pre-K for SA board on April 28, 2026, and the city council session A on May 7, 2026.
- Council members expressed strong support for both programs but called for improved focus on high-demand skills, better coordination with employers (e.g., BEXA, construction associations), and more efficient use of taxpayer dollars.
- The mayor directed staff to provide follow-up information on: cost per child breakdown for Pre-K for SA; number of graduates placed in approved vs. non-approved jobs for Ready to Work; and analysis of potential reimbursement from GI Bill for veteran participants.
- Council member Mesa González proposed exploring an early reauthorization of Pre-K for SA (before the November 2028 deadline) to provide long-term stability and allow program expansion, including more infant/toddler services. Other members agreed on the importance of early action.
- The council acknowledged the need to align workforce training with economic development incentives to ensure that new employers contribute to solving existing labor shortages rather than exacerbating them.
Meeting Transcript
Yo empiezo a dos de la tarde, miércoles quince de abril del 2026 la sesión del de B de la Ciudad de San Antonio llama orden, por favor para elista, concejal Cor, concejal Maquir Rodriguez, concejal Villagrán, concejal Mungui, Concejal Castillo, Concejal Galván, Concejal Alderete Gavito, Concejal Mesa González, Concejal Spears, Concejal White, Alcaldesa Jones. Tenemos quorum, señora, gracias. Esta justa es un informe del presupuesto 2027 para pre-K y Ready to Work. Vamos a ver los presupuestos tienen que estar finalizados in julio. Obviamente hay algunas inversiones, los más importantes para nuestra comunidad. Agradecemos el trabajo que se ha puesto en este informe. Eric su palabra. Como mencioné anteriormente, un recordatorio bajo la ley, tanto pre-K for SA y Ready to Work. El doctor Bray y Michael Walk revisaron los programas propuestos en la línea. El cronograma entre ahora y el consejo para presentarlo para su adoption. Empezamos con el doctor Doctor Berray. La doctora Barray obviamente va a hablar lo que está en donde estamos en términos del programa Pre-K for SAP para consideration in el futuro. Estoy extendiendo eso. Es que se va a empezar a hablar de eso. Y después Mike va a hablar del presupuesto del año fiscal dos mil veintidós. Voy a tener Mike va a cubrir la diapositiva al final que habla acerca del futuro y de su presentación y el presupuesto propuesto. Como ustedes saben, esto es transición de beta del impuesto de ventas, la transición a vía y los fotos que tenemos ahora van a ir hasta estimando el año fiscal treinta. Entonces, parte de esta conversación es realmente algunas de las conversaciones de qué pasa en el futuro. Empezar esto ahora un poco, y tenemos un par de años, pero ha sido para desarrollar alternativas que ustedes van a ver, porque todavía tenemos bastante tiempo para considerar esto. En la luz de otros asuntos financieros que tenemos. Entonces vamos a empezar con la doctora Barray. Gracias. Buenas tardes, alcaldesa Jones, miembros del Consejo. Me da gusto presentar. Mi nombre es Sarah Barrier y estoy aquí a nombre de Pre-K for SA. Estoy, me da gusto presentar el presupuesto operativo y dar una iniciativa de lo que este gracias por lo que se han hecho a nombre de los niños y las familias. La historia del programa y lo que hemos cumplido antes de compartir los resultados. Tenemos la vista financiera y el presupuesto propuesto para el 2027. Pre-K for SA fue construido en una creencia muy simple pero fuerte. Cada niño en San Antonio merece un inicio fuerte. Y esto por más de una década ha guiado todo lo que nosotros hacemos. Pre-K for SA fue or se autorizó por primera vez en 2012 en una meta crítica para extender el acceso de calidad a todos los niños en nuestra ciudad. Los resultados y esfuerzos hablan por sí mismos. En el acceso creamos el 5 mil asientos gratis para el pre kinder. Y hasta el 2019 lleva el setenta por ciento. En calidad y las clases son consistentemente exceden los umbrales de calidad. Tenemos reconocimiento nacional. Y tiene cubren todos los estándares de calidad. creamos cinco mil asientos gratis para el pre kinder and hasta el 2019 lleva el 70% in calidad y las clases consistentamente exceden los umbrales de calidad tenemos reconocimiento nacional mejores en matemáticas y en lectura in el tercer grado y cubren todos los estándares de calidad the pre-K for S generó 57 milliones de dólares en solamente ocho años in fuerza laboral tenemos 300 nuevos maestros con credenciales asociados del desarrollo de niños and estableció in San Antonio vemos los mejores resultados para los niños esta authorization dio una fundamento muy importante y nos llevó a este segundo reto in el 2021 empezamos nuestra seconda autorization y eso fue un pivote para abordar los niños pequeños desde nacimiento hasta three años and continuamos el apoyo para los niños de pre-Kane siendo sustancial cuando vemos el paisaje del 2021 tenemos tres problemas mayores primero la asequibilidad hay muy poca fondos para este cuidado las becas and familias militares los asientos para ellos se acabaron in los programas privados son demasiado caros para the mayor of the families of San Antonio the calidad is disparado en los programas and the opportunity of the community to no enter por qué la calidad importa in those primeros años críticos encontramos que están no están bien preparados nuestra fuerza laboral no bien pagados crea esto creo inestabilidad in los niños y en los maestros tenemos que abordar estos problemas in the curse of the autorization hemos movido con urgencia e intention in the 2022 empezamos a inscribir a los niños de three años para asegurarnos that the 4 años tenemos acceso a la escuela pre-K and the escuelas publicas expandimos esta alianza compartida a 90 para apoyar el estos estos sustentability negocios in the 2024 formalizamos una society con San Antonio para servir a las familias militares in the 2025 abrimos nuestro centro educativo trayendo un modelo para los niños por primera vez este verano vamos a lanzar un programa piloto del verano y vamos a tener un programa para ayudar a los padres to navegar las opciones andos gratis este es un espacio y se hace la diferencia para familias and the niños vamos a hablar acerca de los resultados in términos de acceso in aumento se abrió a las familias a través de San Antonio le damos prioridad a los niños con mayor necesidad nos enfocamos en el acceso para los niños de tres años niños con necesidades excepcionales y los hijos de familias militares desde el 2021 la inscripción de los tres años y de pre-K a través del condado ha aumentado 30% esto nos ha abierto las puertas a los niños de los tres años también los niños con necesidades especiales tienen difficultos para aprender entonces se agregaron apoyos y hemos expandido los servicios de primaria en las clases esto significa que más niños tienen las ayuda necesaria desde antes es una de las listas de espera más grande in el país esto no debería suceder en la ciudad militar de San Antonio hemos hecho una society con JBSA para tener el aprendizaje temprano para las familias se ha visto un aumento en las inscripciones por las personas que están en activos in el ejército y queremos asegurarnos de que tengan alta calidad para las familias que servimos queremos estar tenemos socios in de toda la comunidad unidos in esta labor para esta parte las evaluar la evaluación externa ha sido una parte principal y lo que esta investigación encuentra es que un año es muy poderoso pero dos años es mucho mejor esto los hace que están más listos para llegar a kindergarten that es un rasgo económico muy importante que hemos logrado sabemos que los niños tienen más éxito cuando los padres tienen los recursos que necesitan las familias que han experimentado factores de inestabilidad es un apoyo alto que va más allá de las referencias trabajamos con familias con necesidades y estamos conectados con las familias in cada paso in el año fiscal 2026 hemos desarrollado 159 planes los cinco primeros factores de inestabilidad ayudamos a las familias to navegar con viviendas equipes transportos y transporte no tenemos experiencia in estas áreas Esto es un apoyo alto que va más allá de las referencias. Trabajamos con familias con necesidades y estamos conectados con las familias en cada paso. En el año fiscal 2026 hemos desarrollado 159 planes. Los cinco primeros factores de inestabilidad ayudamos a las familias para navegar con vivienda asequible, transporte, alimentos y transporte. No tenemos experiencia en estas áreas. Entonces esperemos que las familias se conecten con los servicios de la ciudad como ready to work and vivienda asequible. También trabajamos, queremos trabajar con opportunity home, el banco de alimentos y los servicios para opportunidad. Uno de nuestros esfuerzos es los servicios, la Alianza de Servicios que sirven a San Antonio. Los comités tienen acceso y es donde la necesidad es mayor. A través de esta alianza hemos proporcionado 18 mil horas de aprendizaje. Tenemos 146 mil dólares de ganancias en aumento por los miembros de la alianza.
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