San Antonio City Council Committee on Municipal Court Operations and Judge Appointment Process – February 25, 2026
San Antonio City Council Committee on Municipal Court Operations and Judge Appointment Process – February 25, 2026
This committee meeting, chaired by Councilmember Viagran, focused on two main items: a detailed presentation on the San Antonio Municipal Court's workload, outcomes, and community engagement from May 1, 2024 to December 30, 2025, and a review of the process for appointing new municipal court judges. The committee discussed case statistics, enforcement challenges, and the need to expand the applicant pool for judicial vacancies.
Discussion Items
Municipal Court Operations and Community Outreach Presentation
- Fred Garcia from the Municipal Court presented a high-level overview of court activity for the 2024–2025 judicial term. The court handled a total of 369,604 cases, including traffic violations, non-traffic criminal cases, and civil infractions (e.g., animal code violations, family violence).
- Key statistics: 91,979 sentences with payment, 52,654 sentences without cash option (e.g., community service, deferred adjudication), and 29,490 dismissals. The court collected approximately $24 million online and $10 million in person, with 71% of payments now made online compared to 35% in 2019.
- Animal-related cases were notably high due to increased enforcement by Animal Care Services. The court emphasized that many dismissals or deferred dispositions aim to change behavior (e.g., requiring vaccinations, spay/neuter) rather than solely issuing fines.
- Councilmember de Gabito raised concerns about accountability for animal violations, noting that residents want perpetrators held responsible. The discussion included the use of video evidence: a video alone may not be sufficient if the owner cannot be identified; investigation by Animal Care Services or code enforcement is needed.
- Councilmember de Gabito also asked about the collection of fines. The court acknowledged challenges with civil infractions where arrest warrants cannot be issued, and noted a new third-party vendor effort to contact individuals who have not appeared in court in the last six months.
- Councilmember Viagran requested data on cases involving women, girls, and young drivers, and asked for the court's community outreach reports to be shared with neighborhood associations.
- The court highlighted its community outreach programs: traffic safety campaigns (e.g., electronic signs on highways), Saturday court sessions, partnerships with schools for driver education, and a youth program (Safe City) that simulates distracted driving consequences. The court also participates in the Mayor's Commission on the Status of Women.
- Councilmember White asked about the biggest operational challenge. The court cited getting people to appear in court; despite tools like arrest warrants, enforcement is difficult. The court is working to reduce fear through online services and kiosks, and is collaborating with non-profits for community service alternatives.
- Councilmember White also asked about the total cost of administering the municipal court, estimated at $16–17 million annually.
Review of Process for Appointing New Municipal Court Judges
- The Office of the City Attorney presented the process for appointing new judges. There are 10 full-time and 12 part-time positions. The application window closed on February 15, 2026, with 25 applicants (14 full-time, 11 part-time).
- Requirements include: Texas resident, U.S. citizen, licensed attorney with at least two years of experience, living in San Antonio for the past three years.
- The committee discussed the application process and the need to widen the applicant pool. Councilmember White supported extending the application window by two weeks to allow more candidates, and the committee agreed to extend the deadline by two weeks.
- The committee then entered executive session (closed to the public) at 3:07 PM to discuss the appointment process. Upon returning at 3:19 PM, the chair stated no action was needed regarding the executive session, and the meeting was adjourned at 3:20 PM.
Key Outcomes
- The committee received and discussed the municipal court operations report.
- The committee agreed to extend the application window for new municipal court judges by two weeks to increase the applicant pool.
- No formal votes were taken; the committee adjourned without further action.
- The committee will continue to review judge candidates and conduct interviews in a future meeting.
Meeting Transcript
Concejal Viagran, presente, concejal de Gabito, presente, concejal White presente con el tema de presente. Tenemos el coronel completo. El primer artículo que tenemos para consideración son las minutas de la Corte Municipal de la Junta. El primero 25 de diciembre de 2025, por favor, la aprobación. Todos a favor, por favor. La moción pase. Tenemos dos artículos el día de hoy. El primero va a ser una presentación del tribunal municipal en cuanto a una participación y los eventos que hacen durante todo el año. Tenemos un segundo artículo, lo cual será una revisión del proceso de la nombración del nuevo juez de la tribuna municipal. Vamos a estar revisando este primer artículo. Les invito a todos al principio esta percepción y esta respuesta de que la corte municipal que es muy concediente. Primero tenemos mucha información aquí. Vamos a tener un gran diálogo. Sé que todos ustedes han expresado cierta preocupación y quiero asegurarnos de que tengamos esa conversación, por favor. Fred Garcia con el Tribunal Municipal primero que nada. Me gustaría decir que esto es confuso con el presentación de PowerPoint. Este se actualizó de la primera que entregamos. Muy bien. La información, esto nos forma una actividad judicial desde el primero de mayo del 2024 hasta el 30 de diciembre del 2025. Pensamos en darles la información durante el término judicial actual. Y los jueces que son de tiempo completo y que están realizando sus responsabilidades oficiales. Es la información. No todo esto está capturado en la presentación. Por ejemplo, sé que tuvimos una presentación en los tribunales juveniles. Algunos de los asuntos de estos tribunales son audiencias. Esta información está aquí. Y entiendo que el comité quiere añadir nuevas juntas de consejo en cuanto al desempeño de los tribunales. Y yo sospecho que esto va a suceder porque cada sala de tribunal se toma toda una presentación solamente para hablar de todo el trabajo que hacen en cada tribunal. Entonces, este es un alto nivel. Primero que nada, en esta lámina queríamos capturar en general el volumen de trabajo en el cual lidiamos durante este término. Ustedes han notado que explicamos los casos criminales y algunos casos civiles. Esta es nuestra jurisdicción. Lo que compartimos son las infracciones de tráfico. Y las que no son de infracciones que no son de tráfico. Hemos puesto aquí los tipos en la derecha. Estos dos tipos. Estos casos que el comité está interesado. Entonces, estos tres los revisamos. Y en el lado civil van a ver varias violaciones de código. 737. Y de violencia familiar, mil ochocientos setnav. En total, 369 mil seiscientos y cuatro. Y van a ver que los casos de animales son bastante altos. Y como si se acuerdan con el trabajo que hace ese ha hecho el servicio de animales en este último año fiscal. Y todos los casos que han registrado, pues el volumen ha aumentado severamente de comparación con otros años, porque estuvo muy pesado en el lado de las violaciones de tráfico. Entonces, el último año fiscal nos estamos enfocando en emitir las violaciones violaciones criminales. Esta siguiente pantalla. Es las resoluciones y resultados de los casos criminales. Y vamos a ver cuál es la sección que hace que tiene más. Esas son orden judiciales en cuanto a hacer decisiones, los resultados de los jueces durante este periodo de tiempo.
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